El vertido de aguas alcalinas precisa un tratamiento corrector de los efluentes industriales para reducir su pH a niveles tolerables.

Este tratamiento requiere el uso de una especie ácida, como el ácido sulfúrico o clohídrico, cuya naturaleza agresiva y corrosiva hace aconsejable el uso de métodos alternativos de neutralización. Los procesos de neutralización de aguas residuales con CO2 ofrecen grandes ventajas operativas y medio ambientales.

El uso del CO₂ en la neutralización de aguas ofrece las siguientes ventajas operativas:

• Mejores condiciones de trabajo. Eliminación de quemaduras, vapores tóxicos y otras lesiones derivadas del manejo de ácidos minerales.
• Neutralización segura. Se evitan los riesgos de sobreacidificación con ácidos fuertes.
• Inversión inicial baja. Existen diferentes sistemas de aplicación pero todos ellos son equipos simples, seguros y de pequeñas dimensiones.
• Proceso automatizado. La automatización evita el manejo por parte del personal de ácidos corrosivos y el movimiento de los mismos en el interior de la planta.
• Funcionamiento continuo. El control de pH es automático, sin necesidad de man-tenimiento.
• Economía. La utilización de CO2 resulta muy económica al suprimir costos indirectos de operación y por las características químicas del gas que permiten el diseño de plantas de tratamiento con materiales menos costosos.

El CO₂ es empleado en diferentes sectores del mercado, entre los que se pueden destacar:

• Plantas embotelladoras
• Industrias de detergentes y lejías
• Industria textil y de tintes
• Industria conservera
• Industria alimentaria
• Industria papelera
• Industria petroquímica y química
• Remineralización de aguas potables o excesivamente blandas para consumo humano

Está constituido por tramos de 2400 mm de longitud distribuido en un paquete compacto de dimensiones reducidas, cuyo objetivo es hacer de tubo de contacto, para forzar la disolución del CO2 en el agua de recirculación. El aporte de CO2 se regula mediante el control de pH del medio.

Si las características de la instalación lo permiten, se puede realizar una inyección directa en tubería, o bien una difusión en la balsa o depósito de neutralización, mediante disposición de una parrilla de difusores en el fondo de la misma.