Un proceso de digestión aeróbia sigue tres vías metabólicas al mismo tiempo:

• Proceso disimilatorio
• Proceso asimilatorio
• Proceso de respiración endogénica o autooxidación

En cualquiera de los tres procesos, uno de los factores limitantes es la cantidad de oxígeno disponible en cada momento.

Los equipos de aeración convencionales pueden suministrar la cantidad de oxígeno necesaria, aunque a costa de un elevado consumo energético. La excesiva agitación introducida en el licor provoca una importante pérdida de calor que, en la temporada fría, hace que el proceso de digestión aeróbia se detenga o progrese muy lentamente.

Sustituyendo el aire por oxígeno puro se consiguen las siguientes ventajas:

• Elevada cantidad de oxígeno disponible con el mínimo gasto energético
• Minimizar el intercambio térmico debido a la menor energía de agitación aplicada, y al bajo volumen de gas purgado del sistema
• Aprovechar eficazmente el calor generado por el proceso exotérmico, manteniendo una digestión estable independientemente de la temperatura ambiente
• Reducir drásticamente emisiones de Compuestos Orgánicos Volátiles, COV's, a la atmósfera
• Disminuir el tiempo de retención hidráulica necesario para la estabilización del fango
• Disminuir la cantidad de sólidos totales y sólidos volátiles, obteniéndose un fango con menor respiración que permite un post-tratamiento más económico
• Posibilidad de modificar instalaciones de digestión diseñadas para otros procesos con inversiones mínimas
• Posibilidad de diseñar nuevas instalaciones de digestión aerobia compactas y económicas
• Debido al aumento de temperatura del proceso, se consigue un aumento de la velocidad de digestión del fango, mayor sequedad del mismo y una disminución en el consumo de floculantes.