La diversidad juega un papel clave en la transición a una sociedad de energías limpias. Sin embargo, la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) indicó que las mujeres constituyen sólo un tercio de la plantilla en el sector de las energías renovables, algo que también era evidente en la COP26, donde alrededor del 80% de los responsables de delegación eran hombres. Aunque se han hecho progresos para incrementar la participación de las mujeres, todavía están subrepresentadas en la transición energética. ¿Cómo es para una mujer tener una posición de liderazgo en la transición energética? ¿Qué impulsa a estos altos cargos y cómo ven el futuro en lo que respecta a la diversidad? Caroline Stancell, durectora general de Hidrógeno para Movilidad en Air Products en Europa y África, anima a "implicarse en los debates sobre la transición energética, las innovaciones que podemos aportar y los cambios que adoptamos".
Entrevistador: ¿Cómo llegaste a la industria química y, en particular, al hidrógeno para movilidad?
Caroline: De pequeña, me encantaban las matemáticas y las ciencias, y tenía un profesor de química muy inspirador, algo que siempre ayuda. Me pareció lógico elegir una carrera en esta dirección y decidí estudiar Ingeniería Química. Pero, siendo totalmente honesta, no tenía muy claro qué era lo que eso implicaba. Acabé trabajando en la Industria Química y la opción de estudiar ingeniería química ha demostrado ser muy acertada. Piensa en las cosas de las que puedes formar parte, como las soluciones a los retos a los que nos enfrentamos en la crisis climática. La química, la ingeniería y la ciencia ofrecen tanto espacio para la innovación que realmente marcan la diferencia en el mundo con soluciones importantes.
Fuiste al Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1984 para estudiar Ingeniería Química. ¿Era una opción habitual para las mujeres?
C: La Ingeniería no era una elección frecuente para las mujeres en ese momento. Cuando empecé, sólo el 18% de los estudiantes eran mujeres. Fue una decisión totalmente diferente y disfruté muchísimo. El paso de una escuela secundaria con un género equilibrado a un entorno dominado por hombres supuso un cambio muy grande y al principio fue un poco intimidante, pero todo el mundo fue agradable. Si miro hacia atrás, creo que me fue muy útil porque el equipo al que me incorporé más tarde también estaba dominado por hombres, pero para entonces ya sabía cómo manejar la situación. De forma proactiva, busqué tener amistad con mujeres, porque me faltaba este aspecto en mi vida desde que terminé la escuela secundaria, y me uní a una sociedad femenina. Esto me dio un grupo de apoyo, conexión femenina dentro del entorno predominantemente masculino y grandes amigas que sigo manteniendo.
Hubo un momento en mi vida, durante mi formación, en el que pensé: esto es excesivamente técnico e industrial... No estoy segura de que sea lo que quiero hacer. Pasé algún tiempo pensando en pasar a la consultoría o la banca y me diplomé en empresariales. Pero finalmente, sentí que quería implicarme en la creación de algo, producir algo para la sociedad. Esa motivación se dirige ahora a llevar a cabo la transición hacia un futuro energético más limpio.
Ahora ocupas un cargo de responsabilidad dentro de Air Products, y estás ayudando a la generación más joven de ingenieros e ingenieras que entran en la organización y en el sector. ¿Cómo puedes aprovechar tu experiencia para ayudarles a crecer y desarrollarse?
C: Trato de ser un buen mentor y dar un buen ejemplo para que las generaciones más jóvenes se sientan cómodas y tengan confianza para alzar la voz. En este tiempo, las cosas han cambiado mucho, o sea que mis experiencias no son siempre relevantes para esta generación. Ven las cosas desde una perspectiva diferente y con expectativas distintas. Por ejemplo, dan por hecho un entorno mucho más igualitario que cuando yo empecé. Eso es bueno, porque nos desafía. Dicho esto, Air Products es una empresa maravillosa para trabajar, es una compañía que realmente valora la diversidad y quiere animar a cada persona que trabaja en ella a sentirse como en casa y hacerse oír. Las mujeres, las personas con diferentes orígenes y las minorías aportan una perspectiva diferente esencial sobre lo que se necesita para que el cambio suceda.
La diversidad genera innovación y colaboración, que es importante en la transición energética. ¿Se está haciendo más evidente ahora con esta plantilla cada vez más diversa?
C: Los graduados que se unen a la empresa están totalmente motivados por los retos medioambientales y la crisis climática. Realmente quieren marcar la diferencia y no aceptan el status quo. Creo que necesitamos todas las voces porque el cambio climático no es un problema que podamos resolver con un tercio o la mitad de nuestra sociedad. Si queremos tener la oportunidad de lograr el cambio necesario, hace falta contar con una gran cantidad de científicos y de toda la sociedad involucrada de modo que podamos construir el consenso, y crear el impulso para pasar de donde estamos ahora a donde necesitamos estar período de tiempo drásticamente corto.
¿Están las mujeres suficientemente representadas en el sector del hidrógeno y en la transición energética?
C: Me temo que la respuesta es no. Si queremos que el liderazgo refleje nuestra sociedad también en esta área, necesitamos más mujeres. Es posible que no podamos llegar inmediatamente al 50%, pero podemos llegar a mucho más de lo que tenemos hoy. Creo que si podemos lograr que más mujeres participen en puestos de liderazgo, podríamos animar a una mayor parte de la población femenina a implicarse en los cambios que tenemos que llevar a cabo para lograr nuestros objetivos climáticos. Una parte mayor de la población puede sentir que tiene tanto la oportunidad como la obligación de impulsar el cambio. Esto sería bueno.
¿Por qué es importante el liderazgo femenino en la transición energética?
C: Creo que todas las voces son importantes en la transición energética. Es un gran problema social y debemos hacer este gran cambio. No podemos hacerlo sin involucrar a toda la sociedad, ¡y las mujeres constituyen la mitad de la sociedad! Es importante involucrar a todo el mundo en el debate sobre las innovaciones que podemos aportar y los cambios que adoptamos. No podemos dejar a la mitad de la población fuera de ese debate y creo que las mujeres, las personas con diferentes orígenes y las minorías aportan una perspectiva esencial diferente sobre lo que se necesita para que el cambio suceda.
¿Cómo puedes tú, como líder, así como otros líderes de la transición energética ayudar a que esto suceda?
C: Es un área en la que podemos marcar la diferencia, donde cada voz es importante y donde la mujer puede tener un impacto directo en la sociedad. Creo que tenemos que mostrar a las mujeres y las niñas de todas las edades, procedencia y educación que pueden participar y contribuir: es importante y emocionante.
Necesitamos personas que puedan generar el impulso necesario para el cambio. Necesitamos a todas las personas.
¿Qué hace Air Products para apoyar el liderazgo femenino?
C: Tenemos una red activa de apoyo a la mujer en Air Products y tenemos programas de mentoría que ayudan a las mujeres a desarrollar sus habilidades de liderazgo. Pero si soy realmente honesta, aunque opino que esas iniciativas son geniales, no son el núcleo de lo que hace Air Products. Para mí, es la fuerte cultura de pertenencia, intentando ver siempre las cosas desde la perspectiva de cada persona que trabaja en la compañía, sin importar quién sea, lo que marca la diferencia. No estoy diciendo que todo sea perfecto en nuestra empresa, pero el espíritu es hacer que cada individuo sienta que puede marcar la diferencia y tener un impacto. Como dice siempre nuestro presidente, sólo eres tan bueno como las personas de tu equipo.
¿Cuál sería su consejo para la próxima generación de mujeres líderes en el sector energético?
C: ¡Ven y únete a nosotros! Hay mucho que hacer para pasar de la sociedad actual, con altas emisiones de carbono, a una sociedad más limpia y sostenible, sin renunciar a todo lo que amamos, y ese es un gran desafío. Habrá muchos obstáculos que superar en el camino, pero tenemos que llegar a nuestro destino. Así que aprovecha esta oportunidad. ♦
Sobre Caroline: Caroline Stancell se unió al Programa de Desarrollo Profesional de Air Products en 1989 y ha ocupado puestos de ventas y marketing de creciente responsabilidad en todos los sectores del negocio de los gases industriales. En 2014, se convirtió en directora de Marketing en Europa y África. Con el crecimiento exponencial del potencial del hidrógeno como fuente de energía, pasó a su puesto actual de directora general de Hidrógeno para la Movilidad de Air Products en Europa y África. Es licenciada en Ingeniería Química y Ciencias Empresariales por el MIT y la Sloan School of Management.
