1940
Leonard Parker Pool fundó su empresa para responder a las necesidades del consumidor de volúmenes medianos de oxígeno. Aunque su idea de combinar la tecnología existente con un novedoso concepto de marketing era ingeniosa, los pedidos no llegaron de inmediato. Frustrado pero decidido, Pool buscó la mejor oportunidad para sus ideas y vendió generadores de oxígeno como apoyo de la estrategia militar durante la Segunda Guerra Mundial.
Leonard Parker Pool funda Air Products en 1940 en Detroit (Michigan), con una idea simple, pero revolucionaria: el concepto de producción y venta de gases industriales in situ.
Air Products alquila su primer generador de oxígeno a una pequeña empresa siderúrgica de Detroit en 1941.
La Segunda Guerra Mundial centra la atención de la empresa en el diseño y fabricación de generadores móviles para producir oxígeno de uso militar en vuelos a gran altitud.
En 1944, Air Products se traslada a Chattanooga (Tennessee) y produce 240 generadores de oxígeno para las Fuerzas Armadas Estadounidenses y como apoyo temporal para otros aliados.
Después de la guerra, la empresa vuelve a centrar su atención en los mercados comerciales, estableciendo su sede de Lehigh Valley, cerca de Allentown (Pensilvania).
En 1945, Air Products consigue un contrato con Weirton Steel Company, en Virginia Occidental, por el alquiler de tres generadores que producen seis toneladas de oxígeno al día.
1950
En los años de la posguerra, la abundancia de oxígeno estaba transformando la industria del gas. El fundador de la empresa, Leonard Parker Pool, estaba decidido a competir en el mercado de enormes volúmenes de gas, y su plan resultó tan creativo como lo había sido su concepto de producción in situ. El hidrógeno líquido, una sustancia considerada una curiosidad de laboratorio, se convirtió en un producto muy demandado en los últimos años de la década, algo que abrió una nueva oportunidad ala compañía.
Para apoyar el emergente programa espacial y de misiles de Estados Unidos, Air Products construye plantas capaces de producir cantidades de oxígeno y nitrógeno líquidos.
Con el lanzamiento del Sputnik, en 1957, Air Products gana el concurso para la fabricación de un nuevo propulsor de cohetes (hidrógeno líquido) para las Fuerzas Aéreas (más tarde, NASA) en las legendarias plantas de los “tres osos”.
Se introduce el concepto de marketing conocido como "piggy-backing" (reservas), algo que supone la ampliación de la capacidad de licuación de gas de las plantas in situ. Misisipi, EE. UU.
En 1957, Air Products entra en el mercado internacional de los gases industriales a través de Air Products (Gran Bretaña), Ltd., una joint venture con la compañía Butterley.
Air Products comienza la construcción de su nueva sede en Trexlertown (Pensilvania), que incluye un edificio administrativo, una central eléctrica, una planta de fabricación y un almacén con muelle de carga para camiones. Nuestro centro de Trexlertown continuó expandiéndose durante más de seis décadas y sirvió como sede de la empresa.
1960
Muchos de los productos suministrados por la compañía, incluidos el oxígeno y el hidrógeno, son químicos básicos. Air Products observó la situación y diversificó su actividad para suministrar una amplia gama de productos químicos intermedios. En otros lugares, nuevos desarrollos en ingeniería crearon oportunidades en el mercado del helio, en el que conseguimos una posición de liderazgo en producción y suministro a nivel mundial.
En 1960, el fundador de la empresa, Leonard Parker Pool, aparece en la portada de Business Week.
En 1961, Air Products, a través de una joint venture, empieza a fabricar productos químicos para convertir los subproductos de refinería en oxoalcoholes para su uso en la producción de plastificantes.
En 1962, la compañía adquiere Houdry Process Company y su filial, Catalytic Construction Company.
Las acciones de Air Products cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York por primera vez en 1962, cuando sus ventas superaron los $100 millones.
A mediados de los años 60, la empresa amplía su presencia global con filiales en Bélgica, Alemania Occidental y Sudáfrica.
La cuota de mercado de la compañía en el sector químico crece con la adquisición en 1969 de Escambia Chemical Corporation, una empresa estadounidense de Pensacola (Florida).
Air Products desarrolla un proceso para la recuperación de helio a partir de gas natural, mientras tiene lugar la licuación del gas natural con un intercambiador de calor.
1970
Aunque el éxito inicial de la empresa se basó en el suministro de oxígeno, las aplicaciones de nitrógeno fueron cobrando importancia. La compañía amplió su inversión en productos químicos al entrar en el mercado del sector de la electrónica. En 1978, Air Products era una empresa Fortune 500, gracias a ventas de mil millones de dólares.
El negocio se expande aún más en los años 70, con la adquisición de la división de productos químicos y plásticos de Airco, Inc. Durante los siguientes 40 años, sus emulsiones de polímeros se convierten en el líderes del mercado estadounidense, generando casi mil millones de dólares en ingresos.
Las primeras unidades de congelación de alimentos Cryo-Quick ayudaron a revolucionar los restaurantes estadounidenses, al permitir el procesamiento centralizado de alimentos para garantizar la homogeneidad.
Air Products consigue un contrato de 12 años con la NASA por valor de 287 millones de dólares para suministrar hidrógeno líquido al nuevo programa del transbordador espacial de Estados Unidos.
La compañía aparece en la lista Fortune 500, con ventas de mil millones de dólares.
1980
Durante la década, la empresa continuó creciendo globalmente mediante el posicionamiento estratégico de capital y fortaleció sus negocios de productos químicos y electrónica. Además, inició su segunda etapa de diversificación hacia los mercados ambientales y energéticos, centrándose principalmente en la tecnología emergente de cogeneración con alta temperatura, transformación de basura en energía y desulfuración de gases de chimenea, además de alcanzar una posición líder en el suministro de hidrógeno a las refinerías.
Air Products emprende una expansión global estratégica al tomar posiciones minoritarias en empresas de gases industriales en Corea, Japón, Malasia, Hong Kong, China, Tailandia, Taiwán y México.
Air Products expande significativamente la emergente división de agentes epoxi de curado y la introduce en Europa, con una planta de producción.
Air Products adquiere Stearns-Roger Corporation, líder estadounidense de servicios de ingeniería y construcción, con sede en Denver (Colorado).
A mediados de los 80, la compañía crea una división de sistemas ambientales y energéticos para centrarse en la generación de energía, el control de la contaminación atmosférica y la recuperación de energía a partir de residuos sólidos.
La compañía adquiere J.C. Schumacher Company, proveedor de productos químicos de alta pureza para semiconductores, lo que le otorga una mayor presencia en el sector de la electrónica.
Alineada con las nuevas regulaciones relacionadas con el aire limpio, el mayor uso de petróleo con alto contenido de azufre y el incremento de la necesidad de combustibles para el transporte, la empresa crea una joint venture con KTI (ahora Technip) para construir equipos de procesamiento de hidrógeno para refinerías y se convierte en el principal proveedor mundial de hidrógeno para estas aplicaciones.
1990
La expansión global y la implicación en el sector de la electrónica siguieron avanzando. El trabajo previo llevado a cabo con el gobierno de EE. UU. dio frutos y catapultó la división de electrónica de la empresa a una posición de liderazgo mundial.
En la década de 1990, Air Products adquiere una participación del 49 por ciento en Sapio, en Italia, y completa la adquisición de Carburos Metálicos, en España, y de Korea Industrial Gas.
En Asia, la compañía crea joint ventures con las japonesas Daido Hoxan y Showa Denko para servir a la creciente industria electrónica.
Air Products establece una nueva empresa en Singapur, forma una joint venture en Indonesia y abre nuevas instalaciones en Tsukuba, Japón, para suministrar productos al mercado de semiconductores de Asia.
El trifluoruro de nitrógeno, desarrollado originalmente para armas láser en la década de 1960, se convierte en el material de limpieza de cámaras por excelencia en la industria de los semiconductores. Air Products se convierte en el líder mundial en la producción de este material.
La compañía adquiere Permea, Inc., líder en sistemas de separación de gases por membrana y adsorción.
2000
La compañía avanzó para convertirse en una de las principales empresas dedicadas a los gases industriales del mundo. Su actividad sigue impulsando el crecimiento de otros segmentos comerciales, gracias a sus recursos y experiencia, introduciendo tecnologías innovadoras en el mercado.
La compañía fortalece su liderazgo mundial en tecnología de procesos de licuación de gas natural al introducir un proceso de desbloqueo que permite aumentar la capacidad de producción hasta en un 60 por ciento sin sacrificar la eficiencia.
Introduce en el mercado global cambios revolucionarios en las botellas de gas.
La planta de Air Products en Nueva Orleans (Luisiana), se inundó bajo más de 2,5 metros de agua tras el paso del huracán Katrina. Después de garantizar la seguridad de sus empleados, la compañía empezó a drenar las instalaciones y a trabajar para restablecer las operaciones. Entra en la categoría de "operaciones fundamentales" en poco más de dos meses para ayudar a recuperar las carencias del mercado de hidrógeno líquido.
La experiencia de Air Products en ciencia de superficies crece de forma importante al adquirir Tomah³ Products para limpieza industrial e institucional.
Air Products se convierte en el proveedor líder de gases industriales en Europa Central, tras adquirir BOC Gazy.
En 2008, Air Products pone en marcha su nueva estación de repostaje de hidrógeno en su central en Allentown, Pensilvania. Como parte de la Iniciativa Hydrogen Education, financiada en gran parte por la Administración Federal de Tránsito, estas instalaciones permiten que los vehículos propulsados con hidrógeno circulen y lleguen a la comunidad para ayudar a explicar al público qué es y qué puede hacer el hidrógeno.
2010
El equipo de Air Products aporta su profundo conocimiento y experiencia en aplicaciones a los sectores y mercados a los que sirve en todo el mundo. Nuestra amplia experiencia en todo el mundo nos permite aplicar soluciones a algunas de las necesidades más acuciantes del mundo en cuanto a energía, medioambiente y mercados emergentes. Es esta diferencia que marca Air Products y que seguirá impulsando el crecimiento rentable y la sostenibilidad de Air Products y sus clientes en las próximas décadas.
En China, Air Products construye las dos Plantas de Separación de Aire (ASU) más grandes de su historia, la primera, para Shaanxi Future Energy Chemical Co., Ltd. (12.000 TPD de oxígeno) y la segunda, para Shanxi Lu'An Mining (Group) Co., Ltd. (10.000 TPD de oxígeno). Las ASU están impulsadas por proyectos de gasificación de carbón y petróleo a gran escala en toda China.
Air Products adquiere la parte de DuPont en DuPont Air Products NanoMaterials LLC, la joint venture compartida a partes iguales que presta servicios a las compañías globales de pulido de obleas y semiconductores.
En 2012, Air Products adquiere una participación mayoritaria en INDURA, la compañía de gases industriales independiente más grande de Sudamérica en ese momento. La adquisición aporta nuevas ventas a la compañía, además de una presencia significativa en la cuarta región del mundo.
Air Products adquiere EPCO Carbon Dioxide Products, Inc. en 2013, añadiendo CO₂ líquido a sus productos en Norteamérica, producido en las 12 plantas de purificación y licuación de CO₂ de EPCO.
En 2014, la Junta Directiva de Air Products aprueba el nombramiento del nuevo presidente y CEO, Seifi Ghasemi.
En 2015, Air Products recibe un contrato de Saudi Aramco desde la joint venture de Air Products y ACWA Holding para tener la propiedad, construir y operar el complejo de gases industriales más grande del mundo y abastecer la refinería de Saudi Aramco que se está construyendo en Jazan, Arabia Saudí.
Air Products celebra su 75º aniversario en 2015: gran parte de su éxito se debe al conocimiento y al espíritu innovador de sus empleados y a la voluntad de aprovechar las oportunidades de crecimiento.
Ejecutando su plan de cinco puntos, Air Products completa la separación de su División de Materiales Electrónicos mediante la escisión de Versum Materials, Inc. en 2016.
Mediante la ejecución de su plan de cinco puntos, Air Products se convierte en una compañía exclusivamente dedicada a los gases industriales en 2017, con la venta de su División de Materiales de Alto Rendimiento a Evonik Industries AG, empresa alemana de productos químicos especializados .
Air Products instala un centro de tecnología de última generación en Dhahran Techno Valley Science Park en Arabia Saudí; un centro avanzado de investigación y desarrollo en Zhangjiang Hi-Tech Park, en Shanghai, China; y un centro de ingeniería de primer nivel en Pune, en Maharashtra, India.
Como parte de su modelo de negocio de venta de gases, Air Products es propietaria, construye y opera un complejo de gases industriales a escala mundial en Kochi, India, para Bharat Petroleum Corporation Limited (BPCL). La nueva instalación, que alberga una planta HyCO tecnológicamente avanzada, permite a BPCL aumentar drásticamente su capacidad de refino para producir combustibles más limpios. También en India, la joint venture de Air Products, INOX Air Products Pvt Ltd., celebra 20 años de éxitos haciendo negocios en esta región en rápido crecimiento. En la imagen: el complejo de gases industriales de Air Products suministra hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y vapor a la refinería BPCL de Kochi.
Con las demandas energéticas mundiales, el medioambiente y los mercados emergentes siempre en su radar, Air Products comienza a adquirir, diseñar, construir y operar los mayores proyectos de gases industriales del mundo. A través de la gasificación, la empresa suministra gas de síntesis que permite convertir materiales abundantes de escaso valor en productos de más valiosos.
2020
Centrada en la seguridad, la mejora continua y una posición de liderazgo en el suministro de hidrógeno, Air Products continúa innovando para servir mejor a sus clientes, accionistas y las comunidades en las que opera.
Air Products demuestra su cultura y espíritu al solidarizarse en la lucha mundial contra la COVID-19. Designada por los gobiernos de todo el mundo como "actividad crítica", Air Products responde a la crisis manteniendo la operación segura de sus instalaciones, suministrando productos fundamentales a sus clientes y consiguiendo nuevos proyectos, todo ello manteniendo como máxima prioridad la salud y la seguridad.
Air Products, ACWA Power y NEOM firman un acuerdo para construir una instalación a escala mundial alimentada por energía renovable para producción de amoníaco a base de hidrógeno libre de carbono. Ubicada en NEOM, un nuevo modelo de vida sostenible ubicado en el Reino de Arabia Saudí, el proyecto suministrará 650 toneladas por día de hidrógeno libre de carbono para el transporte global y evitará tres millones de toneladas de CO₂ por año.
En línea con la estrategia comercial y el propósito superior de la empresa, Air Products establece un nuevo objetivo de sostenibilidad para reducir la intensidad de sus emisiones de dióxido de carbono (CO₂) (kg CO₂/MM BTU) en un tercio para el año 2030 partiendo de los resultados de 2015. Los factores clave para alcanzar este objetivo incluyen proyectos de captura de carbono, con bajas emisiones y libres de carbono, excelencia operativa y un mayor uso de energías renovables.
Como parte de su objetivo de ser la empresa de gases industriales más diversa del mundo, Air Products lleva a cabo acciones medibles y transparentes para aumentar el número de mujeres y minorías en roles profesionales y gerenciales. Para 2025, la empresa tiene como objetivo el lograr al menos un 28 por ciento de representación femenina en estos roles a nivel mundial, y al menos un 20 por ciento de representación minoritaria en estos cargos en EE. UU.
Air Products finaliza la construcción de su nueva sede mundial en 2021. A poco menos de 2 km de su ubicación anterior en Trexlertown, las modernas y sostenibles instalaciones reflejan la cultura de la empresa como líder mundial en gases industriales, enfocada en crear un futuro más limpio impulsando la transición energética.
Air Products completa la venta de su negocio de equipos y tecnología de procesos de gas natural licuado (GNL o LNG, por sus siglas en inglés) a Honeywell en septiembre de 2024. La compañía sigue centrándose en su negocio de gases industriales e impulsando la transición energética a través del hidrógeno limpio a escala.
En 2025, el Consejo de Administración de Air Products nombra CEO a Eduardo Menezes para dirigir Air Products.